Меланин под микроскопом выглядит как мелкозернистый, не преломляющийся пигмент коричневого цвета. Отдельные гранулы меланина имеют диаметр менее 800 нанометров, что отличает его от обычных пигментов, расщепляемых кровью, которые более крупные, плотные и преломляющиеся, а цвет варьируется от зеленого до желтого или красно-коричневого.
При сильно пигментированных поражениях плотные скопления меланина могут скрывать гистологические детали. Разбавленный раствор перманганата калия является эффективным средством для отбеливания меланина.
Меланин образуется в результате многоступенчатого химического процесса, известного как меланогенез, при котором окисление аминокислоты тирозина сопровождается полимеризацией. Существует пять основных типов меланина: эумеланин, феомеланин, нейромеланин, алломеланин и пиомеланин.
Эумеланин в большем количестве содержится в тканях, требующих фотозащиты, таких как эпидермис и пигментный эпителий сетчатки. У здоровых людей эпидермальный меланин коррелирует с воздействием ультрафиолета, в то время как меланин сетчатки коррелирует с возрастом, уровни которого снижаются в 2,5 раза между первым и девятым десятилетиями жизни.
Феомеланин представляет собой цистеинизированную форму, содержащую части полибензотиазина, которые в значительной степени ответственны за красный или желтый оттенок, придаваемый некоторым цветам кожи или волос. Нейромеланин содержится в головном мозге и исследуется на предмет его эффективности при лечении нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона.
Алломеланин и пиомеланин — это два типа безазотистого меланина. Фенотипические изменения цвета, наблюдаемые в эпидермисе и волосах млекопитающих, в первую очередь определяются уровнями эумеланина и феомеланина в исследуемой ткани.
Таким образом, меланин под микроскопом выглядит как мелкозернистый, не преломляющийся пигмент коричневого цвета, который играет важную роль в защите тканей от ультрафиолетового излучения и других вредных воздействий.
