Первый микроскоп был изобретён в 16 веке голландскими производителями очков Захарием Янсеном и его отцом Гансом. Они создали прибор, состоящий из нескольких линз, расположенных в трубке. Этот микроскоп увеличивал предметы в 3 раза в сложенном состоянии и в 9 раз — в полностью раскрытом.
В 1609 году Галилео Галилей создал составной микроскоп с выпуклыми и вогнутыми линзами, а в 1612 году представил его польскому королю Сигизмунду III. В 1619 году нидерландский изобретатель Корнелиус Дреббель также продемонстрировал свою версию микроскопа в Лондоне.
Слово «микроскоп» было впервые использовано немецким ботаником Иоганном Фабером в 1625 году. В дальнейшем микроскопы продолжали развиваться, и в 1850-х годах немецкий инженер Карл Цейс усовершенствовал линзы для микроскопов.
